米其林集團在收購模擬軟件市場領(lǐng)行企業(yè)Canopy Simulations之后，通過絕佳的“虛擬車手”軟件開發(fā)賽事和民用輪胎。在即將開幕的2023年勒芒24小時耐力賽上，所有參加Hypercar組別的原型車都將配備使用模擬軟件開發(fā)的米其林輪胎。
模擬技術(shù)正在加速賽車運動和汽車工業(yè)的發(fā)展。對于賽車輪胎或量產(chǎn)跑車輪胎的開發(fā)，各種模擬器是理想的工具。模擬技術(shù)更是米其林與汽車行業(yè)伙伴合作關(guān)系的重要組成，在原配高性能輪胎的開發(fā)中發(fā)揮關(guān)鍵作用。通過數(shù)學建模和模擬器的結(jié)合，可以得出新車型的技術(shù)特征和重量分布特征的函數(shù)，從而有效確定最適合新車型的輪胎尺寸和技術(shù)。
作為數(shù)據(jù)驅(qū)動型企業(yè)，米其林憑借數(shù)據(jù)及數(shù)學方面的專業(yè)知識，已成為模擬技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)行者。通過加速創(chuàng)新，模擬技術(shù)可以優(yōu)化米其林與合作伙伴、汽車制造商的合作。同時，與耗時更久的傳統(tǒng)輪胎開發(fā)相比，模擬技術(shù)可以顯著減少研發(fā)的環(huán)境足跡和資源使用。
具體而言，模擬技術(shù)通過三個數(shù)字模型來模擬動態(tài)現(xiàn)實。第一個模型模擬了賽道的特性和抓地力，第二個模型涵蓋了車輛底盤乃至整個車輛的特性，第三個模型詳細地模擬了輪胎的運行。通過模擬器，車手能夠在非常廣泛的配置中測試不同類型的輪胎。為了完成測試過程，車手在模擬期間的感受和反饋，以及模擬器提供的客觀數(shù)據(jù)，都將被詳細記錄。他們在模擬器上的表現(xiàn)，就如同在真正的汽車或真正的賽道上一樣。
米其林近期收購的Canopy Simulation公司提供市場上最先進的模擬軟件工具之一。該公司基于云計算系統(tǒng)，可將賽道、汽車和輪胎模型與先進的賽車路線優(yōu)化功能相結(jié)合，能夠絕佳地模擬“虛擬車手”操作。Canopy Simulation還在不斷升級“車手”模型：對于賽車運動，“虛擬車手”可以執(zhí)行一些基礎(chǔ)任務，譬如模擬在勒芒賽道連續(xù)行駛4小時，來評估輪胎的穩(wěn)定性。對于民用輪胎，“虛擬車手”讓汽車制造商能夠重現(xiàn)各類駕駛風格，以及不同汽車和輪胎的屬性。
值得一提的是，數(shù)學軟件在30年前被引入賽車運動，用于處理比賽中收集的數(shù)據(jù)以及預測性能。2005年，在米其林參與世界一級方程式錦標賽時，數(shù)學軟件得到進一步的發(fā)展，當時米其林在模擬過程中為輪胎加入了動態(tài)屬性。如今，米其林憑借其獨特的數(shù)據(jù)處理知識，在輪胎建模和模擬領(lǐng)域保持領(lǐng)先地位。