美國國家航空航天局(NASA)近日宣布，NASA格倫研究中心(Glenn Research Center)與固特異輪胎與橡膠公司(The Goodyear Tire & Rubber Company)合作開發(fā)出一種新型超彈性輪胎。
超彈性輪胎技術(shù)采用形狀記憶合金(主要是鎳鈦及其衍生物)作為車輪的承重組件，能記住自身初始形狀。這些形狀記憶合金能夠經(jīng)歷顯著的可逆應(yīng)變(高達(dá)10%)，使輪胎在經(jīng)受永久變形之前比其它非充氣輪胎承受更多數(shù)量級的變形。
通常使用的彈塑性材料(如彈簧鋼、復(fù)合材料等)只能在屈服前承受大約0.3-0.5%的應(yīng)變。此外，使用徑向加強(qiáng)件形狀的形狀記憶合金提供了更多的承載能力和改進(jìn)的設(shè)計靈活性。
這種超彈性輪胎的創(chuàng)新技術(shù)一開始是為未來的火星探測任務(wù)開發(fā)的。NASA“好奇號”的目前設(shè)計的輪胎使用固體鋁材料非常硬，不夠堅(jiān)固且容易產(chǎn)生裂縫。NASA計劃在2020年發(fā)射下一個火星探測器，超彈性輪胎技術(shù)將可能應(yīng)用到火星探測任務(wù)上。同時，超彈性輪胎技術(shù)還能取代氣壓輪胎應(yīng)用到越野和載重領(lǐng)域。
該技術(shù)簡化和減輕了車輪組件的內(nèi)部框架重量，增加了輪胎的承載能力，使用形狀記憶合金作為徑向加強(qiáng)的設(shè)計，使得輪胎可以承受過度形變而不會造成損壞，消除了爆胎危險，提高了汽車的安全性，使得車輛運(yùn)行非常平穩(wěn)。該技術(shù)可以應(yīng)用于越野車、軍用車、建筑車、農(nóng)用車等車輛，以及飛機(jī)和重型設(shè)備的輪胎。